È una procedura che consiste nell’applicare una particolare pellicola sulle superfici di qualsiasi oggetto.

Diventa quindi chiaro il significato di subway wrap: “impacchettamento” della metropolitana. Un espediente che, negli ultimi anni, si è trasformato in una vera e propria moda a New York. Sono sempre di più, infatti, le aziende che spendono milioni di dollari per rivestire le carrozze con le proprie campagne pubblicitarie.

Ogni anno, sono più di un bilione e mezzo le persone che usano questo sistema di trasporto.

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Si tratta di un numero impressionante, che da solo giustifica gli altissimi investimenti pubblicitari.

Vengono assunti i migliori copywriter e designer, che si sbizzarriscono con immagini e parole per cercare di attirare l’attenzione del maggior numero possibile di passanti.

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Le pubblicità si trovano ovunque, anche sui tornelli…

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… e ci sono aziende che decidono di invadere intere stazioni con i propri prodotti!

La pratica del subway wrap è però più recente. È nel 2008 che la MTA annuncia la realizzazione del primo “full advertising wrap of the exterior and interior of a New York City subway” ad opera di History Channel, per il lancio del documentario Cities of Underworld.

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La metropolitana prescelta, in quel caso, era una carrozza dello Shuttle che porta da Grand Central a Times Square, che è spesso utilizzato come strumento di prova per il test di messaggi promozionali.

Nel 2010 Target ha realizzato il primo subway wrap di un un intero treno della linea 6.

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Dieci carrozze ricoperte di immagini per pubblicizzare l’apertura del nuovo store di Harlem. Costo dell’investimento? 250,000$ per un mese!

Altre aziende hanno poi seguito l’esempio di Target. Tra queste, per citarne alcune, ci sono state Google…

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…Swatch…

…e ovviamente Apple!

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Lo shuttle è senza dubbio la linea che subisce le maggiori rivoluzioni di stile. Ultimamente si è trasformato in foresta equatoriale…

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…paesaggio olandese…

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…prato fiorito…

E spiaggia caraibica!

Oltre a pubblicizzare i propri prodotti, le aziende ottengono un altro ritorno di immagine dagli investimenti. Essendo infatti la MTA perennemente in perdita, questi soldi contribuiscono alla sua sopravvivenza: fatto decisamente importante per chi vive o si trova in vacanza New York, visto che la metropolitana è il mezzo di trasporto in assoluto più usato!

In questo articolo non vogliamo perciò suggerirvi posti da visitare, poiché non potete farlo: sono sotto terra, nascosti e spesso difficilmente accessibili. Quello che però vogliamo darvi è un pizzico di consapevolezza in più: vogliamo che mentre camminate per le strade della grande mela vi rendiate conto che sotto i vostri piedi c’è un mondo sommerso che vive anche se non vede mai la luce del sole.

La nostra guida è lo storico urbano e (a parer mio) pazzo scatenato Steve Duncan, che vedete in questa foto:

Ora: per chi non è avvezzo ai panorami di NY questa foto può non sembrare niente di che. Con qualche dettaglio in più però potete comprendere l’eccezionalità di questo scatto: siamo sul ponte di Williamsburg e la scia luminosa che vedete sotto è il ponte stesso. Quello con il sorriso innocente è Steve, che lo ha appena scalato e sta per scendere aggrappandosi solamente ai cavi d’acciaio che lo sorreggono. Come potevamo non avere il punto di vista di un personaggio così sui segreti di questa città? Ecco il risultato della nostra chiacchierata.

Per prima cosa: raccontaci qualcosa di te.

Ho 32 anni e da un anno vivo a Los Angeles, dove studio storia urbana e beni culturali. Prima vivevo a Brooklyn, dove assieme a un collega ho fondato una piccola azienda che pubblica mappe e guide turistiche di NYC, www.opuspublishing.com. Lavoravo anche come fotografo, ed a volte come consulente o guida per crew di film o tv che volevano filmare la città sotto terra. E ancora: lavoravo molto, molto lentamente a un libro sulla storia di NY e su tutte le cose che sono rimaste intatte sotto il livello della strada. Per me era molto divertente, ma non per i miei amici che ritenevano i miei scritti piuttosto noiosi.
Così ho capito che se volevo fare ricerca storica e scrivere di cose che nessuno vuole leggere avrei dovuto farlo a scuola dove questo è uno dei tuoi compiti. Ecco perché sono all’università.

Tutti i diritti riservati. Foto di Steve Duncan.

In più penso che nessuno dovrebbe annoiarsi leggendo di storia. Perciò ho deciso di trovare un modo di rendere interessante ciò di cui parlo e di combinare quello che è il mio senso di avventura ed esplorazione con la vera e propria storia dei posti. Così è nato www.undercity.org

Com’è nato l’interesse per ciò che sta sotto la città?

Sono arrivato a NY nel 1996 per studiare alla Columbia University e quelli sotto l’università sono stati i primi tunnel che ho esplorato: molti sono solo tunnel di vapore e di passaggio tra gli edifici del campus, ma alcuni sono più vecchi. Nel 19° secolo il campus era un manicomio e sottoterra c’è almeno un tunnel che ce lo ricorda.
La leggenda vuole poi che questi tunnel fossero usati all’inizio del Progetto Manhattan che portò allo sviluppo della bomba atomica; sono solo storie, certo, ma io ho trovato i resti dell’acceleratore di particelle (sotto il dipartimento di fisica) che nel 1939 fu usato per il primo esperimento di divisione dell’atomo.

Tutti i diritti riservati. Foto di Steve Duncan.

Insomma, mi ci sono voluti anni per capirlo, ma diciamo che i tunnel mi hanno fatto venire voglia di saperne di più circa la storia di questi posti nascosti e di trovarne altri.

Ci sono tour (legali) che si possono fare sotto terra a NY?

Sono poche le cose che si possono fare legalmente sottoterra a NYC. Una delle più interessanti era quella presso l’Atlantic Avenue Tunnel, una vecchia galleria della metro abbandonata dal 1861 e dimenticata sotto downtown Brooklyn. Fu scoperta nel 1980 da Bob Diamond, che di tanto in tanto portava le persone a vederla con il permesso della città (l’unica entrata è un tombino nel bel mezzo di Atlantic Avenue, e la polizia doveva bloccare una parte di essa per fare entrare le persone). Oggi questo permesso gli è stato purtroppo revocato.

Tutti i diritti riservati. Foto di Steve Duncan.

Un altro posto forse meno avventuroso ma accessibile è il Transit Museum, costruito in una stazione della metro abbandonata, anche questo a downtown Brooklyn. Non si può non amare la metro di NY, e questo museo è incentrato su di essa, quindi di certo è interessante.

Oppure cosa che si può provare a fare è prendere la linea 6 verso sud, e rimanere sul treno dopo la fermata Brooklyn Bridge. E’ l’ultima fermata e tutti i passeggeri devono scendere. Il treno proseguirà e percorrerà un anello lungo la vecchia stazione di City Hall, oggi abbandonata, per poi riapparire girato verso nord. E’ una stazione meravigliosa, con archi e mattonelle, ed è la prima stazione che è stata aperta nel 1904, ma abbandonata dal 1945.
E’ legale rimanere sul treno mentre percorre il loop, ma attenzione perché la polizia della metro spesso non conosce i dettagli delle leggi e diranno che non è così. In quel caso, meglio non litigare e tornare più tardi.

Tutti i diritti riservati. Foto di Steve Duncan.

Per esplorare NYC dalla poltrona, puoi avere un assaggio in questo servizio del National Geographic degli anni ’90 – o prendere il libro di Julia Solis New York Underground.

Qual’è il posto più incredibile che hai visto sotto il livello della strada?

Il primo di cui mi sono innamorato è l’Old West Side Line Tunnel, un tunnel lungo 4 km che era la casa per una intera comunità di senza tetto tra gli anni ‘80 e ‘90. E’ gigantesco e larghissimo, e anche se oggi pochissime persone ci vivono, ci sono ancora enormi graffiti sui muri e segni della comunità che un tempo ci viveva.

Tutti i diritti riservati. Foto di Steve Duncan.

Oggi per questo tunnel passano i treni di pendolari, ma la prima volta che ci sono stato mi è sembrato magico, mi ha affascinato l’idea che uno spazio così enorme potesse esistere sottoterra ed essere nascosto alle persone che ci passano sopra.

Uno dei miei posti preferiti è il sistema fognario di Canal Street, che segue la linea di quello che un tempo era un corso d’acqua che fu prima raddrizzato e ricoperto di pietre  (il canale di Canal St, appunto) ed infine interrato nel 1812 per diventare la prima fogna coperta della città.

E’ un posto tremendamente brutto, e ovviamente orrendamente disgustoso. Oggi alcuni punti sono chiusi e sbarrati e visitare gli altri significa farsi strada in un fiume di escrementi quasi solidificati e rottami di vario genere.
Ma è meraviglioso vederlo, il lavoro di ricopertura in pietra è ancora esattamente uguale ai disegni fatti del canale quando era ancora a cielo aperto 200 anni fa.

Tutti i diritti riservati. Foto di Steve Duncan.

Amo pensare a come così tante persone camminino per Canal St ogni giorno quando io sono stato in un posto che solo alcune persone hanno visto, solo pochi metri più sotto.
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Il sito di Steve – www.undercity.org – è la raccolta delle sue esplorazioni sotterranee (e delle sue scalate!) e delle impressioni che questa città ha lasciato indelebili nella sua memoria; per dirla con le sue parole:

“I never worry that I’ll become bored with the city. It will never lose its power to awe and fascinate me, and it is so multi-faceted that I know I could live out my life within it and still never come to the end of newness and possibility. Maybe I’ll even tire of New York, aging and changing as it is. But every time I see it laid out before, I fall in love all over again.”

photo by Scott Beale / Laughing Squid

Ora poi, da quando un misterioso street artist di New York ha iniziato a scrivere la parola “moustache” in corsivo (con un layout a baffo, insomma) sopra le bocche di Ashton Kutcher, Jonah Hill, Reese Witerspoon e tanti altri, i baffi posticci sono entrati di diritto nel reame del cool.

Il Moustache Madcap, così lo chiamano i suoi fan del blog Subway Art e di Laughing Squid, non ha un volto, solo un pennarello indelebile nero, una bella calligrafia con i riccioli, e una serie pressoché infinita di facce pronte ad essere modificate, che lo attendono appese sui muri delle stazioni della metro.

http://k8sallgood.blogspot.com/2010/05/moustache-bandit.html

Dove? Ovviamente, a New York, dove i baffi posticci hanno invaso da qualche mese tutti i corridoi sotterranei della città, posizionandosi in bella vista su volti lisci e glabri, con un attacco d’arte destrutturante, ironico e, a suo modo, chic. E nell’era di Photoshop, questo minuscolo atto diventa un’infiltrazione del reale nel posticcio patinato, pulito e perfetto di Hollywood e dei suoi divi.Un segnale che ci riporta alla realtà e ci dice che –guarda un po’ – nessuno è intoccabile ma siamo anzi tutti passibili di baffo, vero o finto che sia.

http://subwayartblog.com/2010/06/08/the-mustache-madcap/

Perché il baffo è l’alterità, è un elemento estraneo, non armonico, fuori luogo e imperfetto. Stona. E proprio per questo ci stupisce, ci diverte e ci aiuta a capire che sono proprio i nostri difetti e le nostre peculiarità a renderci unici. Non è dunque un caso che i baffi del Moustache Madcap siano apparsi nei corridoi della metropolitana di New York. Uno degli spazi a più alta densità di tipi sociali variegatissimi, one-of-a-kind e irripetibili, baffuti e contenti, proprio come lui.

Kenny Kudulis

:: Why and when did you started Kudu-Lah? I started Kudu-Lahabout 3 years ago. I wanted to create something that was fun. Art you can snicker at. I started doodling these lil critters based on people I saw as I was riding the subway home late at night from work. They were really fun so I started painting them. I took photographs of where I had drawn them. One critter led to the next and now I have around 200 or so. I only use 16 right now but will add more in the future.

:: Where do you find your inspiration? I love going to the American Museum of Natural History for inspiration! Also, just people watching down in Union Square Park. I get a lot of ideas from the people I met and observe.

:: Who is your ideal costumer? I love little kids who buy my stuff with their own allowance money. I think that is so cool because that child earned that money and they want to spend it on my lil critters. It’s really cool to know I’m am possibly starting a kids art collection!  I would say my ideal buyer is children from ages 3 to 12 and young people, 22-35.

:: What is your favorite spot in the City? I really love Union Square Park. I have sold there , on the street, for about the same amount of time kudu-lah has been around. I create critter paintings and prints and tourist and locals alike buy them. It is an amazing place. A spot that has fostered my creativity and has allowed me to grow as an artist and as a business person. It is a slice of the NYC dream.

:: Do you think NYC can still be considered the place to be for young creatives? I hope so and totally believe so. NYC is hard , really hard sometimes but as the song goes if you can make it here you can make it anywhere.

::Where do you shop in NYC? I like to go to Uniqlo and Urban Outfitters. There is a really sweet watch company called Nooka out of NYC that I really like.

:: If I say Italy, you say…? The place I am going to spend my one year anniversary with the wife this October! I love Italy! I went there my first year of college and that trip alone inspired me to be an artist.

Francesca Masoero

Addio a queste vecchie mappe della metropolitana: l’MTA rivoluziona linee e grafica. Ecco che cosa vi ritroverete in mano tra pochissimo!

Staten Island diventa più piccola, l’acqua più blu, i parchi color oliva. E finalmente riapparirà – rispetto a certe mappe dove non c’era – City Island.

E cambieranno anche linee e fermate: qualcuna sparisce, qualcuna appare, altre si allugano. Altre si scambiano semplicemente il nome.

Manhattan domina l’intero nuovo design: è stata ingrandita del 31% rispetto alla mappa ancora in uso. L’isola è inoltre per l’83% più larga!

Queste cartine dovrebbero essere distribuite nei prossimi giorni: sono state ordinate 1 milione e mezzo di copie per questo mese, e altri 6 milioni di mappe verranno stampate entro fine dell’anno!

Parte quarta.

Yo squirrel!

“Lo scoiattolo cadde a terra, fece una specie di danza sulle zampe posteriori, recuperò l’equilibrio e iniziò a correre in cerchio freneticamente. Un attimo dopo si fermò e carico di nuovo la macchina. Aprii il fuoco su quel figlio di puttana. Tre colpi in rapida successione, ma si muoveva così rapidamente, con tutte quelle tattiche da commando, saltando e zigzagando, che riuscii soltanto a sollevare un po’ di terra.
Poi lo scoiattolo riguadagnò il cofano e il tetto dell’auto, e fu chiaro che io ero stato il suo obiettivo fin dall’inizio.”

Joe R. Lansdale – Bad Chili

Camminando per i parchi di New York (non solo Central Park ma anche, ad esempio, Battery Park) non potrete non ripensare allo straordinario pezzo sull’attacco dello scoiattolo con la rabbia all’inizio di Bad Chili. I simpatici animaletti sono infatti più o meno ovunque. Credo fosse la prima volta che ne vedevo alcuni così da vicino e, c’è poco da fare, sono ENORMI. Forse influenzati dal melting pot umano della città, ne potrete vedere di chiari, quasi biondi e di molto scuri. In genere sono parecchio pelosi, con delle code notevoli e si muovono in modo dannatamente veloce. Ve li ritroverete vicino, a un passo dalle vostre gambe, poi con uno scatto li vedrete allontanarsi per scavare nella terra, e poi subito dopo fiondarsi su un albero a mangiare una ghianda mentre vi osservano di storto. Sembrano epilettici, sarà lo stress da metropoli che li rende così, non riuscivo a smettere di guardarli.

Local o Express?

Avete visto per caso il film Pelham 123 – Ostaggi in metropolitana? Uno dei tanti capolavori del fratello sfigato di Ridley Scott. Quello in cui un John Travolta orribilmente obeso dirotta e poi prende in ostaggio un treno della metro di New York. Ecco, forse vi ricorderete che il co-protagonista, Denzel Washington, lavorava nel centro di smistamento ferroviario della città, circondato da centinaia di monitor, telecamere, grafici delle linee della metro che si intrecciano, led luminosi e lampeggianti. Sembrava quasi il centro di comando di una centrale nucleare iraniana e invece era soltanto il centro di controllo della MTA (Metropolitan Transportation Authority) ed era molto incasinato semplicemente perché la metro di NY è, sostanzialmente, un bordello. Intanto, vi conviene capire rapidamente cosa si intende per linea “Local” e linea “Express”. La prima infatti farà TUTTE le fermate indicate sulla mappa (mappa che, per inciso, scordatevi di trovare nelle stazioni, le uniche info che troverete sono: numero di linea, stazione finale e direzione uptown o downtown), mentre la seconda ne farà solo alcune, in genere molto distanti tra di loro quindi attenzione.

In più, le linee sono tantissime (1,2,3,4,5,6,7,A,C,E,B,D,F,V,G,J,M,Z,L,N,Q,R,W,S non sto scherzando) e come se non bastasse si accavallano pure. Per esempio, la 1, la 2 e la 3 rosse, in direzione downtown, faranno lo stesso percorso fino a un certo punto e poi zack, all’altezza di Chambers St. si divideranno: la 1 a scendere verso Battery Park mentre la 2 e la 3 vireranno in direzione Brooklyn. Per di più, se capiterete in città in un periodo ricco di lavori in corso, potrete trovare nelle stazioni un sacco di fogliacci appesi con segnalati i cambiamenti di linea, di stazione, di direzione oltre agli avvisi relativi alle linee che non girano nei weekend, che non girano 24h, che dopo una certa ora non si fermano in certe stazioni ecc… La mappa delle fermate che, come detto non è (quasi mai) presente nelle stazioni, c’è invece sui mezzi. Peccato che possa capitare che un treno ne faccia altre IN PIU’ rispetto a quelle indicate. Insomma, ci vogliono mille occhi e comunque non saranno sufficienti.

Infine, ho dei testimoni che possono provarlo, mi è capitato di prendere la linea 1 rossa in una fermata in cui la linea 1 rossa non doveva passare.

Che ci fosse lo zampino di Tony Scott?

Marco Alfieri

BrooklynPix.com è un grandissimo archivio di scatti vintage su Brooklyn, con una ridottissima sezione dedicata a Manhattan. Potete consultarlo a quartiere: Park Slope, Bensonhurst, Coney Island, Williamsburg..

Ma una delle sezione più intime e suggestive, è senza dubbio quella dedicata ai passeggeri della metropolitana.

Scoprirete così che ieri, come oggi, si incontravano personaggi alquanto curiosi!

A New York si sta diffondendo Violation Report, un progetto indipendente (e moralizzatore) che insegna alle persone le regole (finora) non scritte.

Ed ecco allora le buone regole per l’uso dei trasporti pubblici, i marciapiedi, le sale d’attesa, le code, i parcheggi..

Non aspettatevi paginette noiose: il tono è simpatico ed ironico, e tutti i testi sono accompagnati da vignette.

I libricini sono abbandonati nei locali e per strada, e potete portarvelo a casa gratuitamente. Oppure consultarli e scaricarli online, cliccando qui.

Ma c’è dell’altro! Sul sito c’è una sezione che raccoglie le denunce, con tanto di fotografia, ora e luogo del peccato!

46) Ed J.

Date Reported: Monday, 19. April 2010 16:10

Location: W Train

Rule Violated: PT-01 – The Alpha-Male Stretch

Report:

COME ON!! Why can’t you just put that on your lap or under you? Both of you have to do it? Yes you can say excuse me, and they would most likely move, but its just a deferment and they know this.

Ma attenzione! C’è addirittura chi potrebbe denunciarvi pubblicamente perché camminate ingiustificatamente in mezzo al marciapiede!

16) Zach

Date Reported: Sunday, 11. April 2010 00:14

Location: Roebling St.

Rule Violated: SE-05 – The Fence Walker

Report:

I had to follow this lady to get a picture, she walked all the way down the block right in the middle, swinging her arms for some strange reason, and I couldn’t pass her because she just kept shifting back and forth on the sides of the sidewalk. Still can’t figure out the arm swinging thing, that just didn’t make sense.

Inutile dirvi che dal sito potrete scaricare il PDF del ticket per fare la multa a questi “incivili”!

La metropolitana ovviamente non è solo luogo funzionale ma soprattutto un condensato di magia, tanto per il suo aspetto quanto per i personaggi che la vivono. A volte cupa e sudicia, altre volte gioiosa e frizzante, sa rivelare attitudini diverse e diversi umori, proprio come ciascuno di noi.

Le note folkloristiche ce le riserva soprattutto chi popola la metropolitana.

Nelle stazioni i binari di solito sono sporchi e allegramente infestati di topi, come tutta la città d’altronde. Non spaventatevi però, niente è come sembra. I topi nella metro aiutano a tenere un certo ‘equilibrio igienico’ e pertanto non vengono sterminati con interventi aggressivi, ma solo contingentati con episodici tentativi di de-rattizzazione. Insomma, incredibile a dirsi, i topi tengono pulita la metropolitana!

Immancabili sulle rotaie saranno comunque vari scarti e oggetti; confezioni di cibo vario, palloni, bottiglie, lattine, etc. insomma, tutto quello che può accidentalmente volarvi di mano alla fermata.

In questo quadretto di ordine e pulizia, non stupitevi poi se vi dovesse capitare di incrociare in attesa una maestra di asilo o un’infermiera con la sua bella divisa e le pantofole che usa in reparto. Respirate a fondo, voltatevi dall’altra parte, e se siete a NY come turisti o viaggiatori occasionali prendetevi qualche secondo per apprezzare le buone abitudini igieniche che valgono in Italia, alle quali tornerete.

Musicisti sotterranei, sbandati di ogni genere, artisti eventuali sono stati ampiamente raccontati; mi limito ad un aneddoto: una volta mi è capitato di viaggiare con uno che stava seduto accanto a una gigantesca macchina per espresso GAGGIA la quale cadeva dal sedile a ogni frenata con un brusco e sussultorio tonfo, facendo tremare tutto il vagone!

Altri dettagli rimangono invece più segreti… come il fatto che le rotaie sono strettissime ma illuminate e se viaggiate sul vagone di testa o di coda potrete ammirarle dall’oblò della porta accanto alla cabina del conducente. Non so perché i treni di NY siano progettati così, ma non mi è mai capitato in nessun’ altra metro del mondo di viaggiare con questa prospettiva, sentendomi in una avventura di Indiana Jones che vede il suo carrellino muoversi nell’intrico dei cunicoli.

Altrettanto avvolti di mistero sono due fenomeni che, se non adeguatamente compresi per tempo, potranno rivelarsi parecchio fastidiosi per la vostra vita quotidiana.

Il primo si chiama WORK IN PROGRESS da intendersi come ‘lavori di manutenzione’.

Dato che la signora ha ormai una certa età le toccano ripetute sedute di lifting che, soprattutto nelle ore notturne e nei fine settimana, cambiano la fisiologia della rete. Succede di frequente che le stazioni vengano chiuse in una direzione, obbligandovi a saltare le fermate e a tornare indietro in senso opposto, oppure alcuni treni cambino temporaneamente percorso facendo fermate inattese. Non vi preoccupate, niente di troppo grave, ma data la normalità del fenomeno è sempre consigliabile non ignorare gli annunci che vengono dati nelle stazioni!

Il secondo misterioso caso che vi può capitare è indicato dalla lettera E, una banale lettera che sta per EXPRESS e che, se non sapete decifrare, può farvi venire i 5 minuti. Alcune linee, in particolare quelle che vanno uptown o quelle che vanno a Brooklyn, soprattutto nelle ore di punta, sono contraddistinte da questa lettera. Significa che per velocizzare il transito dei passeggeri il treno viaggia ‘espresso’ saltando delle fermate… magari proprio la vostra! Tenete quindi sempre un occhio alla vostra stazione e soprattutto al treno sul quale salite!

Infine, sottovoce, vi rivelo il più grande segreto… la metropolitana di NY è incantata. Ha dei poteri magici che fa valere su tutti i passeggeri!

Se pensate che certe cose non vi riguardino vi sfido a provare un viaggio sulla metro, e l’incantesimo sicuramente vi avvolgerà sotto una delle molteplici forme possibili.

Se per esempio pensate che mai e poi mai vi addormentereste sul treno, – guai a che chicchessia vi possa vedere sonnecchianti con la bavetta al lato della bocca – l’anziana signora vi colpirà con l’incantesimo del sonno, e magicamente cadrete addormentati, cullati dal ritmato dondolio del vagone, in particolare se il vostro viaggio ha luogo al termine di una faticosa giornata di lavoro o a notte inoltrata.

Se invece avete sempre creduto che mangiare in metropolitana sia sintomo di grande maleducazione, allora gli altri passeggeri già incantati, che sbafano chips, hamburger, donuts, beagles e molto altro, a qualunque ora del giorno e della notte, vi faranno convertire quantomeno al consumo di un caffè da asporto o di un discreto muffin al mattino.

Infine, se la mamma vi ha sempre insegnato che è pericoloso viaggiare appoggiati alle porte, l’anziana signora vi smentirà come ha fatto con tutti gli altri passeggeri che viaggiano in piedi con le spalle arrogantemente appoggiate alle porte. Continuo a domandarmi come mai questo fenomeno accada solo a NY, a Milano nessuno lo fa, a NY tutti! Provare per credere, vi troverete appoggiati ad una porta prima di quanto crediate.

Tutta colpa degli incantesimi… è inevitabile, la magia di NY passa anche da qui!

Elisa Agnetti

Della metropolitana ho già accennato qualcosa in precedenza, ma questo nobile, ultracentenario abitante di NY merita senza dubbio ben altra rilevanza.

La NY Subway è un po’ leggenda un po’ vita di tutti i giorni, come quegli oggetti domestici che abbiamo in casa da sempre ma verso i quali manteniamo deferenza e un inspiegabile attaccamento.

Vi si accede da un’infinità di ingressi, le linee sono ubique e numerosissime, così come le stazioni che puntellano ovunque Manhattan, e in modo significativo il Queens, Brooklyn e il Bronx.

Perchè questo universo sotterraneo vi si dischiuda basta un token (lascio a voi scoprire cosa sia) o una più comune metrocard, una tesserina magnetica gialla del MTA (Metropolitan Transportation Authority) che libera l’ingresso ai minacciosissimi tornelli.

I tornelli della metro di Ny sono i più cattivi che abbia mai incrociato nella mia vita; altissimi, insormontabili e puntuti, ricordano strumenti di tortura medievali. Dicono siano un retaggio della New York del pugno di ferro di Giuliani, un’escamotage per impedire ai reietti di intrufolarsi a colonizzare le stazioni nelle ore notturne, e non solo.

La metro di Ny riserva infinite sorprese, a cominciare dal fatto che non si tratta banalmente di una serie di linee sotterranee, ma di una complessa rete di collegamenti ferroviari, tant’è che da tutti la metro è più comunemente chiamata train.

Il modo più affascinante per capire questo aspetto è senza dubbio prendere un treno per Brooklyn. All’improvviso la luce squarcia gli spazi del vagone e vi trovate sospesi.

Da un lato il quartiere verso il quale viaggiate, dall’altra lo spettacolare profilo di Manhattan che si allontana alle vostre spalle. Consiglio di provare l’esperienza al tramonto o nelle ore notturne. Semplicemente mozzafiato!

Lo stesso ovviamente si può fare andando in alcune zone del Queens. Dirigendosi per esempio verso il Nord di Astoria con la linea N vi troverete ad osservare l’intricato scambio di binari appena fuori dal ponte di Manhattan, tra curve che somigliano a quelle delle montagne russe e gli immancabili serbatoi dell’acqua sui tetti.

Confrontata alle linee metropolitane di molte altre città del mondo, quella di NY è ricca di particolarità, alcune delle quali vi garantisco sia meglio scoprire quanto prima.

Le banchine, come i treni, sono lunghissime, nell’ordine di 2 o 3 isolati, spesso con accessi in superficie da vie diverse. E’ utile quindi capire da subito da quale lato salire e dove scendere e, magari, cominciare a coprire le distanze mentre si attende l’arrivo del proprio treno.

Non stupitevi poi se dovrete aspettare un po’. Escluse le ore di punta – rush hours - i treni non passano sempre con frequenze altissime e se dovete cambiare linea il vostro potrà rivelarsi un piccolo viaggio.

D’altro canto, anche se non avete una certezza sul quando, potete stare certi che un treno passerà. La metro di Ny infatti è l’unica al mondo in servizio 24 ore su 24.

La si può prendere da soli (e da sole), in sicurezza, a qualunque ora del giorno e della notte – quartieri malfamati a parte ovviamente, ed è un’economica alternativa al taxi soprattutto se vi spostate inbound o outbound Manhattan*. Unica pecca: potreste metterci un’ora e mezza per arrivare a casa, ma non temete, non sarete mai soli.

Oltre a piccole folle in orari notturni standard – tipo alle 4 am – o a personaggi più o meno dormienti, vi accompagnerà sempre la voce del conducente che scandisce con chiarezza le fermate. Purtroppo però si dice da un po’ che le voci reali saranno sostituite da messaggi registrati.

E così sarà difficile affezionarsi alle persone…magari a quel conducente che fa sempre il turno la mattina, proprio all’ora in cui andate a lavoro, e con la sua riconoscibilissima R vibrante, un po’ da immigrato indiano – lo sapete anche se non lo avete mai visto – vi dice:

‘This is a Manhattan inbound R train. Next stop Lexington Avenue / 59 Street. Stand clear of the closing doors’

Elisa Agnetti

*Inbound sono i treni che vanno verso Manhattan,
outbound quelli che ne escono.