San Francisco 101: l’edizione natalizia

Come avrete di certo notato, la Grande Mela è nel pieno delle festività natalizie e anche qui a Nuok, per l’occasione, abbiamo indossato il nostro miglior vestito rosso. La stessa aria di festa e di cambiamento si respira anche nella calda, soleggiata California e noi siamo qui proprio per accompagnarvi dentro quel tripudio di luci, eventi a tema e decennali tradizioni che è il Natale a San Francisco.

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OGNI COSA È ILLUMINATA

Come in ogni città che si rispetti, San Francisco a Natale si ricopre di luci. Sono gli alberi i primi a illuminarsi e a riempirsi di colori, enormi arbusti che potrete ammirare nelle principali piazze e nei parchi più famosi della città: nella centralissima Union Square, luogo di perdizione per gli amanti dello shopping e meta imperdibile per chi è in ritardo con l’acquisto dei regali, troneggia l’albero di Natale di Macy’s, mentre davanti al Municipio c’è il suggestivo World Tree of Hope, decorato con migliaia di origami che recano i desideri di persone provenienti da tutto il mondo. Un nome per tutti? Il Presidente degli Stati Uniti Barack Obama. Oltre a un simbolo dello shopping e a uno della speranza per un mondo di pace, vi segnaliamo anche l’enorme cipresso di Monterey – vecchio circa centodieci anni – che è stato illuminato per il settantottesimo anno consecutivo all’interno del Golden Gate Park. Questo storico albero si trova al 511 di Stanyan Street (all’angolo con Fell Street) davanti al McLaren Lodge: John McLaren è stato il primo soprintendente del Golden Gate Park ed è stato proprio lui, nel 1929, a decorare per la prima volta il parco in occasione del Natale, illuminando per un intero miglio tutti gli alberi di Fell Street.

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A riempirsi di luci in occasione delle festività non sono solo gli alberi, ma anche e soprattutto le case. Decorare in modo grandioso e originale tetti, finestre e giardini è ormai una vera e propria arte per gli abitanti di San Francisco. Proprio dalla convinzione che le villette illuminate che punteggiano la città e i suoi dintorni meritino di essere visitate e ammirate è nato Lights of the Valley: un utilissimo sito in cui ogni anno vengono selezionate e pubblicate immagini delle più pittoresche, colorate e spettacolari case decorate di tutta l’area nord della California. Questo progetto, iniziato in modo del tutto amatoriale, è oggi un riferimento unico per chi ha voglia di immergersi nell’atmosfera natalizia della baia. Chi di voi è appassionato potrà trovare nel sito mappe e recensioni dettagliate delle centinaia di abitazioni segnalate, quindi costruirsi un tour personalizzato delle “luci nella valle”; in alternativa, vi consigliamo di affidarvi all’impeccabile conoscenza della città dei membri della San Francisco Bicylcle Coalition, che vi avevamo già presentato la scorsa settimana e che domenica 19 dicembre organizza un tour su due ruote tra le luci e le decorazioni più speciali della città.

HOLIDAY ON ICE

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Rimanendo in tema sportivo, se siete a San Francisco nel periodo natalizio e volete dedicarvi a un’attività tipicamente invernale, qualche piroetta sul ghiaccio è quel che fa per voi. Due sono le piste di pattinaggio che vi segnaliamo, entrambe all’aperto. La prima è collocata a Union Square, proprio ai piedi dell’albero di Natale di Macy’s di cui vi abbiamo parlato poco fa: un biglietto, acquistabile anche online, costa 9 dollari per gli adulti e 4 dollari e mezzo per i piccoli pattinatori sotto gli otto anni, e vale per turni di un’ora e mezzo che hanno inizio a ore alterne. Nel caso in cui scegliate un turno dopo le sei di pomeriggio mettete in conto un aumento del prezzo di cinquanta centesimi. La seconda pista si trova invece nel cuore del Financial District all’interno dell’Embarcadero Center, un complesso di uffici e negozi formato da quattro imponenti edifici, i cui profili illuminati da 1700 lucine regalano ogni Natale un tocco speciale allo skyline di San Francisco. I prezzi sono praticamente identici a quelli della pista di Union Square, e anche in questo caso sono previsti sconti per i gruppi composti da più di quindici persone. Siete pronti a indossare i pattini?

TEMPO DI NATALE, TEMPO DI MERCATINI

A San Francisco le fiere a tema natalizio non mancano di certo: la nostra preferita si chiama Renegade Craft Fair e si svolgerà proprio questo finesettimana – sabato 18 e domenica 19 dicembre –- all’interno dell’ala est del Concourse Exhibition Center, nel Mission District. Ci piace perché entrerete gratis, ci piace perché troverete oggetti realizzati da centinaia di artisti e designer da tutti gli Stati Uniti, ci piace perché potrete partecipare a workshop sulla creazione di bigliettini di auguri, decorazioni natalizie e regali tramite il riuso creativo di materiali di scarto. Siamo sicuri che piacerà anche a voi.

Nel caso in cui preferiate buttarvi su qualcosa di più – letteralmente – classico, non possiamo non segnalarvi una delle più antiche e amate tradizioni natalizie di San Francisco: la Great Dickens Christmas Fair. Avete tempo fino a domenica 19 dicembre per ritrovarvi catapultati nel cuore della Londra vittoriana, descritta in modo impeccabile dalla penna di Charles Dickens e riportata nel presente all’interno del Cow Palace di Daly City, raggiungibile con una navetta gratuita che parte della fermata BART di Glen Park. L’intero ambiente, dalla lingua ai costumi, è ricostruito in modo impeccabile: spettacoli teatrali, negozi, pub e raffinate sale da tè valgono il prezzo – di 25 dollari – del biglietto. Preparatevi però a una Londra più affollata che mai!

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A questo punto non ci rimane che augurare Buon Natale a chi sarà a San Francisco durante le feste e a chi, da un’Italia più gelida che mai, insieme a noi ha imparato qualcosa in più su come si festeggia il 25 Dicembre dall’altra parte del mondo.