Se doveste ricevere una cartolina da Pittsburgh, è molto probabile che uno dei soggetti sia la Cathedral of Learning. Questo edificio, che vi avevamo già presentato indirettamente quando Nuok è andato all’università per la prima volta, è una delle sedi dell’Università di Pittsburgh ed anche uno dei monumenti rappresentativi della città.
Progettata dall’architetto Charles Klauder, venne costruita nel 1926 ed ha un’architettura abbastanza singolare perché è in realtà un grattacielo di 42 piani (è in effetti il secondo edificio scolastico più alto in Occidente), ma riproduce una cattedrale gotica.
Appena entrati troverete la sala centrale, chiamata Commons Room, in inequivocabile stile gotico con volte ed archi. Benché questa sala di ingresso sia spesso molto affollata, non ne avrete affatto la percezione grazie all’utilizzo delle piastrelle acustiche, incastrate tra gli archi, di Rafael Guastavino, che prendono appunto il nome dall’architetto che aveva brevettato questo sistema di rivestimento.
La Cathedral of Learning non merita però di essere visitata solo per la sua particolare architettura, ma anche per le Nationality Rooms, che la rendono ulteriormente unica. Queste aule ricreano in ogni dettaglio (anche con oggetti di vario tipo) varie nazioni e sono state costruite appunto con l’idea di promuovere lo scambio culturale.
Le aule sono presenti al primo e al terzo piano, ve ne sono 27 (tante altre in preparazione e quella turca inaugurata proprio ieri) e alcune vengono anche utilizzate per le lezioni universitarie.
Queste infatti si possono visitare anche senza dover fare il tour, ma considerando il costo irrisorio del biglietto (solo 3 dollari), vi consigliamo di visitarle tutte e soprattutto di richiedere l’audioguida così da poter avere maggiori informazioni sulle aule. Attenti però perché quelle utilizzate per le lezioni non potranno essere chiaramente visitate durante le lezioni, così sarebbe preferibile fare il tour durante il fine settimana.
È possibile fare il tour anche con una guida e per le prenotazioni dovete contattare due settimane prima della data decisa il coordinatore alle email che trovate qui. La “Cattedrale” (come la chiamano ormai i Pittsburghesi) è chiaramente sempre aperta in quanto sede universitaria, mentre per il tour delle Nationality Rooms vi consigliamo di consultare gli orari qui per avere informazioni sempre aggiornate.
Curiosità: come riportato sul sito dell’università, la cattedrale ha ben 2.529 finestre e come in quasi ogni ascensore americano non c’è il pulsante per il tredicesimo piano. Dovrete arrivare al dodicesimo e salire a piedi. Chi ha detto che solo gli Italiani sono superstiziosi?
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