Una volta entrati dalla piccola porta nascosta tra la decima strada e 7 Ave, vi ritroverete magicamente dentro uno dei migliori Jazz Bar di New York: lo Smalls Jazz Club. Il nome non potrebbe essere più azzeccato, il posto è infatti davvero minuscolo: una volta passato l’ingresso e scese le ripide scale, vi si aprirà una piccola sala che potrà contenere al massimo una quarantina di persone. Sulla destra il bancone del bar, a sinistra una ventina di sedie per il pubblico e davanti un piccolo spazio per i musicisti.
Senza finestre, con un arredamento per certi versi un pò casuale e con un gatto che dorme appollaiato sopra un tavolino, entrando allo Smalls vi sembrerà quasi di essere capitati nello scantinato di una casa qualsiasi. Ed è in parte forse anche questo uno dei motivi che fanno dello Smalls uno dei migliori locali dove ascoltarte musica jazz nella Grande Mela, merito della sua atmosfera informale e molto piacevole. Ma un’altra ragione che ha reso celebre questo club, decisamente più importante, è data dalla qualità della musica che viene offerta, che è sempre di altissimo livello.
Lo Smalls è considerato infatti un posto per i “puristi del jazz”. Ha cominciato a guadagnare un’ottima reputazione negli anni ’90, come uno dei locali dove tutti i più grandi artisti sarebbero prima o poi passati. Nel 2007 il locale cambia gestione, e da allora cerca di dare più spazio a giovani artisti e stelle emergenti, sfruttando in parte il nome creatosi negli anni precedenti. Con i nuovi proprietari diventa inoltre possibile consumare bevande alcoliche (prima il bar era sprovvisto di licenza).
Ogni sera vengono proposte tre performance, e i biglietti si aggirano sempre intorno ai 15/20 dollari, relativamente economico insomma considerati gli standard di New York. Il primo concerto solitamente è gratuito (happy hour), e l’ultimo è una jam session. Ma è possibile consultare il programma completo sul sito, attraverso il quale si possono anche ascoltare i concerti in live streaming! Da qualche anno inoltre il nome “Smalls Jazz Club” è associato anche ad una casa di produzione: il locale infatti promuove e vende online dischi sotto l’omonima etichetta discografica.
Raggiungerlo è facile: è possibile prendere la metro e scendere comodamente a Christopher St. con la linea 1 (rossa) e fare a piedi pochi blocchi verso nord, oppure scendere a West 4, dove arrivano diverse metro (A, B, C, D, E, F, M), anche se c’è da camminare un pochino di più. Ma ogni fatica verrà dimenticata una volta entrati dentro quella piccola porta nascosta tra la decima strada e 7 Ave.
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