Graham Avenue si trova a Williamsburg e da tempo è stata ribattezzata Via Vespucci. Questa strada è infatti il centro nevralgico della comunità italoamericana che vive nel quartiere da più di un secolo. La maggior parte degli immigrati italoamericani della zona viene dalla Campania, anche se oramai sono in pochi a parlare la nostra lingua; le seconde e terze generazioni parlano il classico inglese con accento italoamericano, condito da qualche parola in dialetto campano. Il mondo di Via Vespucci fino a una ventina di anni fa era popolato solo da questa comunità, poi sono arrivati i latinoamericani, poi gli europei, poi gli Hipters e infine le giovani famiglie di professionisti da ogni parte del mondo. Oggi Graham Avenue è una strada molto interessante in cui negozietti a conduzione familiare e vecchie tradizioni si mescolano con localini alla moda e ristoranti rinomati e recensiti dalle riviste più blasonate. Ma iniziamo il nostro giro attraverso gli angolini più interessanti di questa strada lunga 6 isolati.
Abbiamo già parlato di Motorino Pizza e di Sel de Mer, due dei migliori ristoranti della città. Sono entrambi a Graham Avenue, e nella stessa via, al numero 415, c’è anche il Blue Stove. Questa deliziosa Bakery/Coffee Shop fa le Apple Pies più buone del quartiere, e non solo: cupcakes, lemon tarts, key lime, cheesecakes… Insomma, il meglio della tradizione dolciaria americana. Potete ammirare dal vivo la pasticcera mentre prepara le sue leccorrnie, e per tutto il giorno. Al Blue Stove è davvero tutto buonissimo, il locale è delizioso e i ragazzi sono gentilissimi.
Un po’ più avanti c’è il Variety Coffee Shop (368 Graham Avenue), luogo frequetnato prevalemtemente da hispters e da chi ama stare tutto il giorno su un tavolino col suo laptop. Questa volta i ragazzi del locale sono piuttosto antipatici ma se avete bisogno di un caffè americano ve lo serviranno, anche se sembreranno un po’ scocciati nel farlo.
Al 358 di Graham Avenue c’è Carmine’s Pizzeria (attenzione, si legge “Carmains”!). E’ una pizzeria stile newyorkese, quindi grosse “slices” (i triangoloni) con qualsiasi ripieno vi venga in mente. Non fatevi spaventare dalla pizza con sopra le penne al ragù: la scelta è davvero tanta, e la pizza è mangiabile. Carmine è sempre pieno di gente e i pizzaioli sono tanti e indaffaratissimi.
Vi sono diversi Bar e Pub in questa lunga strada di Williamsburg: noi segnaliamo Sweet Ups (277 di Graham Av), dove una sera a settimana c’è la Karaoke Night, e poi Mother’s (347 Graham Ave), proprio di fronte a Carmine’s Pizzeria. Questo Bar è molto carino e intimo, il posto perfetto per una birra e due chiacchere con un amico.
Con questa piccola targa, situata all’angolo con Conselyea St., anche Graham Avenue ha voluto ricordare l’attacco alle Torri Gemelle. La dedica è alle donne e uomini del quartiere morti l’11 Settembre del 2001.
Continuiamo con la nostra passeggiata per Graham Avenue. Ci addentriamo nell’atmosfera italoamericana incontrando questo bizzarro negozio che vende lapidi, tombe e pane! Sì, avete letto bene! E se osservate attentamente la foto qui sotto vedrete che accanto alla statuetta della Madonna sono esposti sfilatini e filoni di pane appena sfornato.
Emily’s Pork Store è un negozietto di alimentari che vende prodotti italiani e italoamericani. Dietro il bancone troverete Gerry e il suo anziano papà, molto gentili e simpatici. Potete farvi fare un panino al prosciutto e mozzarella o provare polpette e cibo della tradizione Italoamericana, sappiate però che e’ un po’ pesante!
Infine, last but not least il mitico Caffè Capri (427 Graham Avenue). Questo è un luogo che bisogna vedere per assaporare l’atmosfera italoamericana. Si tratta d un piccolo bar caffetteria gestito dal Signor Giuseppe e moglie (nella foto sotto). Giuseppe è originario della provincia di Salerno; è arrivato a New York negli anni ’50, quando aveva solo 15 anni, e non se ne è piu’ andato. Giuseppe è l’unico nella zona a parlare ancora bene l’italiano, e dopo alcune visite al bar mi ha raccontato un po’ della sua storia di emigrante, di quanto lavoro c’era in America in quegli anni, del negozio di dischi che aveva a Metropolitan Avenue e della macchina da sogno - “una di quelle macchine lunghe lunghe” – che si è potuto comprare dopo i primi stipendi. Caffè Capri fa il caffè freddo più buono della città, garantito.
Graham Avenue è anche una fermata della linea L della metropolitana e dista solo 10 minuti a piedi da McCarren Park e Bedford Avenue.
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